所謂全息影像技術，簡而言之，就是使用光的幹涉和衍射原理，記錄並且再現(xiàn)物體三維圖像的技術。幹涉可以用來記錄物體的光波信息，衍射能夠再現(xiàn)還原這些信息。
全息影像技術是如何呈現(xiàn)出物體的立體形象呢？這就要從它的拍攝原理講起。假設用一束激光照射一個細小微粒，微粒反照的是不斷向外擴大的球面波，此時，用肉眼看微粒，會發(fā)現(xiàn)它是明亮的一點。當用一般照相機爲這一微粒拍照時，反照的光波通過相機鏡頭在底片上形成一個亮點。相機底片記錄下這一光點，但是無法記錄下微粒在三維空間中的位置，因此，最後的照片上也只能看到一個平面的亮點。
而拍攝全息影像時則不同，它是將一束發(fā)出平面波的激光和微粒反照出的球面波一起投射終于片上，整張底片都受到了光照，它記錄下的不是亮點，而是一組同心圓，看起來就像一根被切成無數(shù)薄片的胡蘿蔔一樣。底片沖洗好後，再用發(fā)出平面波的激光，以拍攝時雷同的角度射向底片，就會看到原來放置微粒的地點出現(xiàn)了一個亮點，同時這個亮點是在空間中存在的，而非底片上。因此，全息影像技術所呈現(xiàn)的是一個包含位置信息在內全部光學信息的光點，原則上它的每一部分都能再現(xiàn)原物體，宛如真實的一般。
全息影像技術的曆史最早可以追溯到1948年，那一年，倫敦大學帝國理工學院的丹尼斯·加博爾博士在研究如何提高電子顯微鏡的辨別率過程中，無意偶爾發(fā)明白全息立體攝像。但當時由于技術限制，加博爾的發(fā)明並沒有被人重視。1962年以後，隨著激光器的發(fā)明，全息影像技術也有了進一步發(fā)展。
1971年，科學界終于意識到了加博爾20年前發(fā)明的重要意義，授予他諾貝爾物理學獎。喬治·盧卡斯之因此會在1977年拍攝《星球大戰(zhàn)》的過程中大批使用表現(xiàn)全息影像技術的橋段，或許正是從加博爾的發(fā)明中汲取到的靈感。
