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編者按：關(guān)于Google如此的搜索巨頭來說，數(shù)據(jù)意味著一切。但是隨著PC、智專家機的發(fā)展慢慢摸到了天花板，數(shù)據(jù)的收集也結(jié)束遭遇瓶頸。因此這家要緊靠定向廣告賺錢的公司結(jié)束把目光瞄準(zhǔn)也許的下一代平臺：可穿戴技術(shù)。這些電子產(chǎn)品不僅差一點跟用戶形影不離，同時能捕捉到的數(shù)據(jù)類型是亙古未有的。Cnet的Richard Nieva聚焦了Google在下一代可穿戴技術(shù)的各種探索，我們看看能否從中窺見未來。原文標(biāo)題是：Google is quietly experimenting with holographic glasses and smart tattoos
劃重點
盡管Glass失敗了，但近年來Google一直在研究或者資助新一代的可穿戴技術(shù)。
業(yè)內(nèi)很多人已經(jīng)把可穿戴設(shè)備看作是繼智專家機之後的下一個主流計算平臺
把內(nèi)置傳感器的設(shè)備穿戴到消費者身上，也許意味著手機或PC設(shè)備無法制造出來的大批數(shù)據(jù)被釋放，這對于搜索巨頭來說是一筆巨大的財富
可投射全息影像的太陽鏡。屏幕是數(shù)字的指針卻是模擬的智專家表。粘上皮膚即可變成活動觸摸板的臨時紋身?？勺屇銚炱饠?shù)字世界裏面的物體並在擺弄時感受其重量的虛擬現(xiàn)實控制器。從他們的白皮書和演示視頻來看，這些全基本上Google一直在秘密開發(fā)或資助的一些項目，目標(biāo)是要開發(fā)出下一代的可穿戴技術(shù)設(shè)備。
眼鏡和智專家表項目來自搜索巨頭的Interaction Lab，這是一所旨在調(diào)和數(shù)字化與真實體驗的實驗室。實驗室屬于Google Research的一部分，后者是一家扎根學(xué)術(shù)界專注于技術(shù)突破的研究機構(gòu)。從實驗室擔(dān)負人Alex Olwal的簡向來看，Interaction Lab是在2015年在Google的硬件部門內(nèi)部成立的，接著再大概兩年前被拆分出來，并入該公司的研究部門。Google的高級研究員Olwal 曾在公司內(nèi)部的登月工廠X以及Google的實驗硬件部門ATAP工作過。
Olwal 寫道，這家Interaction Lab的目標(biāo)是擴大Google的能力，“用于進行可穿戴概念和接口技術(shù)的快速硬件原型開發(fā)”。其行動計劃似乎更多是科學(xué)實驗，而不是產(chǎn)品路線圖，其目的也許是驗證辦法，而不是跟Apple Watch或Snapchat Spectacles 競爭。但綜合來看，從中可以一窺Google對可穿戴技術(shù)的野心。
其他的項目是跟來自全球各地大學(xué)的研究人員進行的合作。其中至少有兩個項目（VR控制器和智能紋身）的資金部分來自Google Faculty Research Awards，這一獎項的設(shè)立就是為了支持與計算機科學(xué)和工程有關(guān)的學(xué)術(shù)工作。這些努力突顯了Google與學(xué)術(shù)界的緊密接洽，起到了橋梁紐帶的作用。眾所周知，這家公司一結(jié)束就是聯(lián)合創(chuàng)始人Larry Page以及Sergey Brin依然斯坦福大學(xué)研究生時的學(xué)校項目，接著發(fā)展成一家全球性的龐然大物，跟我們的生活緊密相連。
Google和Olwal 確認該公司開發(fā)或資助了這些項目。
隨著科技巨頭紛紛開發(fā)可穿戴技術(shù)的新戰(zhàn)場，這些實驗也許會在未來幾年發(fā)揚關(guān)鍵作用。業(yè)內(nèi)很多人已經(jīng)把可穿戴設(shè)備看作是繼智專家機之後的下一個主流計算平臺。Google，蘋果，Amazon，三星以及Facebook（收購了虛擬現(xiàn)實子公司Oculus），這些巨頭均發(fā)布了自己的可穿戴設(shè)備，包括智專家表，智專家環(huán)，智能耳機以及智能牛仔夾克等。均研究公司IDC的預(yù)測，今年可穿戴設(shè)備的出貨量將靠近3.7億部，并在兩年內(nèi)增長到5.25億多。
這還不僅僅是賣硬件便了。把內(nèi)置傳感器的設(shè)備穿戴到消費者身上，也許意味著手機或PC設(shè)備無法制造出來的大批數(shù)據(jù)被釋放。對于年收入超1600億美元的Google來說，這是一筆特別寶貴的收入，因爲(wèi)其要緊收入來源就是定向廣告，而定向廣告需要使用其服務(wù)的個人的數(shù)據(jù)來領(lǐng)導(dǎo)。盡管立法者和監(jiān)管機構(gòu)對矽谷的勢力範(fàn)圍不斷擴大感覺擔(dān)憂，但這些電子國產(chǎn)產(chǎn)品的確會爲(wèi)科技巨頭帶來了有利可圖的新業(yè)務(wù)，譬如健康和健身等。
多年來，Google一直試圖在可穿戴設(shè)備市場站穩(wěn)腳跟，只是遲遲未能找準(zhǔn)自己的位置。2012年，該公司開啟了硅谷在可穿戴技術(shù)土地最著名（當(dāng)然，后來名聲臭了）的一次嘗試：Google Glass。該設(shè)備從一結(jié)束就沒有收成好名聲，項目最后成功了。Google還曾為智專家表等設(shè)備專門開發(fā)過一款操作系統(tǒng)，名字叫做Wear OS，只是從者寥寥，地位小眾。
只是，最近，這家公司又朝著那個方向邁出了更加堅定的步履。上個月，它以1.8億美元的價格收購了North 。這家加拿大公司生產(chǎn)的智能眼鏡叫Focals 。去年，Google還公布以21億美元的價格收購了一直在苦苦掙扎的健身跟蹤器先驅(qū)Fitbit ，借此來增強其硬件業(yè)務(wù)的身板。這項收購交易在質(zhì)疑者居中引發(fā)了擔(dān)憂，他們擔(dān)心Google借此強行擅入新行業(yè)，買下數(shù)百萬人的健康數(shù)據(jù)。
這是爲(wèi)了先人一步。從不同側(cè)面去了解消費者，哪怕了解還不夠全面，其他公司所不能的。
研究機構(gòu)Gartner的分析師Tuong Nguyen 說，在類似智能織物等新型可穿戴的形態(tài)因子方面取得進展至關(guān)重要。他說：“這是爲(wèi)了先人一步。從不同側(cè)面去了解消費者，哪怕了解還不夠全面，其他公司所不能的?！?/p>
每一個項目都會配上學(xué)術(shù)白皮書，照片以及演示視頻，這是Google Research的慣例。這些視頻是用來向研究人員展示研究結(jié)果，跟你在Google發(fā)布活動的舞臺上看到的那些精心制作的營銷剪輯不同。Olwal 和Google被列為所有這些論文的作者，但是只有智能眼鏡和混合手表項目列出了跟Interaction Lab的隸屬關(guān)系。
該公司差不多對Interaction Lab的其中一個項目進行了公開演示。在今年1月舊金山進行的AI活動上，搜索巨頭就展示了I/O Braid，這是一種讓人通過跟電線交互來控制設(shè)備的可穿戴設(shè)備。比方說，這種I/O Braid設(shè)備可讓某人通過扭或捏住耳塞的線纜來播放或制止播撒手機音樂，以及調(diào)節(jié)音量。
只是，除此以外，實驗室的其他工作，以及Olwal 代表Google參與的其他可穿戴技術(shù)項目此前并未引起人們的注目。這個地方就有幾個：
1D Eyewear智能眼鏡
1D Eyewear是Google的智能眼鏡項目，由Interaction Lab開發(fā)。
當(dāng)Google發(fā)布產(chǎn)生自Google X 登月工廠的Glass時，就遭到了批評家沒完沒了的嘲笑。大伙兒并不喜歡這種設(shè)備賽博格式的設(shè)計。一塊厚重的玻璃橫在一只眼睛前面，設(shè)備的處置器塞進厚厚的鏡框和和聽筒里面。怪異的設(shè)計，再加上隱私問題引發(fā)的強烈抵制，導(dǎo)致2015年Google逼上梁山制止提供消費者版本?，F(xiàn)在，Glass主假如倉庫工人和其他一些企業(yè)的工具。
Interaction Lab出品的1D眼鏡項目，似乎是為了要在一個地點上取得成功而設(shè)計的，那個地點恰恰是Glass最重要的成功之處：讓大伙兒一看到就像戴上去。其目標(biāo)是要讓設(shè)備夠簡約，同時也要夠時尚（只是原型的耳機似乎依然比較溫厚）。
Olwal 和他的團隊在描述這一設(shè)備的白皮書中寫道：“除了要有大容量的電池以外，還要內(nèi)置各種光電及圖像生成組件，這些要求對也許的工業(yè)設(shè)計選擇造成了極大的妨礙。最后用戶可以選擇的風(fēng)格款式也因此會受到這些限制，導(dǎo)致可穿戴性及美觀性設(shè)計的靈活度下降?！?/p>
該Interactive Lab的解決方案是一副比較簡樸的太陽眼鏡，可以跟Android設(shè)備進行配對，并可將全息圖像和彩色光投影到佩戴者的眼睛上。比方說，在使用導(dǎo)航應(yīng)用的時候，用戶在左側(cè)鏡框上方會看到一個閃爍的黃色燈，指示要左拐。同理，右側(cè)鏡框也會有燈光指示右拐。其他的提醒亦是采用顏色進行編碼：閃爍的藍光表達有日程提醒，黃色表達有Gmail信件，而綠色表達有談話消息或來電。
對該設(shè)備的全息系統(tǒng)進行的測試。
這種智能眼鏡還可使用激光投射展示16種不同的全息圖。白皮書解釋稱，畫面是“移動設(shè)備常見圖標(biāo)”的簡單線圖。其中有電話，還一個是似乎像是揚聲器的音量控制工具。不過我們在線尚不清楚具體的用法。
該設(shè)備的開發(fā)明顯差不多觸及了Google的其他團隊。在Glass計劃被廢置后，該公司表達將依據(jù)一項名為Aura的新計劃重新心想成功的項目。它被放置在Google的Advanced Technology and Projects組或ATAP下。在1D眼鏡白皮書中，其工程師將Google Glass，Aura和X團隊列為“合作者”。1D Eyewear與Aura項目類似，但Google發(fā)言人表達兩者沒有關(guān)系。
Google的其他團隊明顯差不多被這款設(shè)備的研發(fā)引動了。在Google Glass計劃被廢置后，該公司曾表達要履行一個代號為Aura的新計劃，對成功的Glass進行重新心想。承擔(dān)Aura項目的是Google的Advanced Technology and Projects（ATAP）研究部門。在1D Eyewear的白皮書里面，項目工程師把Google Glass、Aura以及X團隊列為“協(xié)作者”。1D Eyewear跟Aura項目類似，但Google發(fā)言人表達這兩者并沒有關(guān)系。
Grabity控制器
VR控制器Grabity 是Google跟斯坦福大學(xué)研究人員的合作項目。
像Facebook的Oculus或者HTC的Vive之類的虛擬現(xiàn)實平臺可以讓人進入到一個全新的數(shù)字世界。但那樣的世界的沈浸性完全要取決于你探索他們所創(chuàng)造的環(huán)境的能力。而跟斯坦福大學(xué)研究人員合作研發(fā)的Grabity正是用來模擬在VR世界裏拿起和抓住東西是什麼感覺的。
這種原型跟穿戴手套不比樣，前者需要套上拇指和食指，可以把它想象成一個綁在手窒喔贍遊戲控制器。戴上去後你會感覺手指仿佛在拿著一個易拉罐。Grabity會使用輕微震動（haptic）來模仿在VR遊戲裏面拿起一個小玩意兒的感覺。這種觸覺模擬是想再現(xiàn)拿起東西時指尖的皮膚伸展。爲(wèi)了將振動傳遞得益上，設(shè)備配置了兩個微型馬達，叫做音圈致動器。Grabity的底部是一個可前後搖擺的機械臂。如果你揮舞手中的“東西”時，你會感受到一股慣性。
項目的研究人員之一，正在攻讀博士學(xué)位的Inrak Choi說： “我們需要思考人是如何感知重量的?！?這位來自斯坦福大學(xué)Shape Lab的學(xué)生在2017年一場關(guān)于Grabity 的演講中解說說：“基本上，Grabity是人體多個感官系統(tǒng)的結(jié)合?！?依據(jù)2017年發(fā)表的一片有關(guān)Grabity 的白皮書，該項目的部分資金來自一項Google Faculty Research Award。
Choi並未回應(yīng)我們在線的置評請求。
谷Google一直在跟VR做斗爭。在Facebook和其他公司向功能強大的平臺（但其VR產(chǎn)品也需要高端計算能力）投入重金的時候， Google仍把希望要緊寄予在智專家機身上。與此同時，F(xiàn)acebook的無線頭戴設(shè)備Oculus Quest風(fēng)頭正勁。今年5月，該公司公布，消費者在Quest內(nèi)容上面的花銷差不多超過了1億美元。
2014年，Google借助著Cardboard首次涉足VR。顧名思義，Cardboard就是用一塊硬紙板做出來的簡陋版VR設(shè)備，套個智專家機上去之後，Cardboard就變成了VR頭戴設(shè)備。兩年之後，該公司推出了Daydream，這個概念版國產(chǎn)產(chǎn)品變得更加完善，需要更強的處理能力，但智專家機仍然是操作的核心。不過去年Google已靜靜關(guān)閉了該平臺。
但是，該公司在Grabity 的工作表明，Google事實上是在考慮更龐大的VR體驗，通過實驗性的硬件來探索也許。
SkinMarks原型
Google與德國薩爾大學(xué)的研究人員一起開發(fā)的智能紋身原型。
一個名為SkinMarks 的項目使用紋身貼紙把人的皮膚成了英雄觸摸板。
這玩意兒的機制是這樣的：裝有感應(yīng)器的紋身貼到人身體的某個位置，比方說指關(guān)節(jié)褶皺或手指側(cè)面處。傳感器可以通過傳統(tǒng)的觸摸或滑動手勢來觸發(fā)，就跟手機的使用一樣。但是，還有一些手勢在皮膚外表操作會更加合適。你可以握緊智能紋身周圍的區(qū)域，或者彎曲手指、四肢來激活那些傳感器。
研究人員在2017年的一篇白皮書中寫道，用皮膚作爲(wèi)接口的好處是可以使用人類天生所具備的精細運動技能。彎曲和握緊東西是人的本能，所這種運動會讓跟技術(shù)的互動變得更加自然。與同時跟自己的皮膚和四肢互動也意味著不需要看就能做到。
智能紋身是將導(dǎo)電墨水用絲網(wǎng)印刷技術(shù)印到紋身貼紙上面。接著再用熱固化將其溶入，以便可以附著到皮膚上。研究人員制作了包括卡通圖畫或發(fā)光顯示器在內(nèi)的紋身原型。這一實驗由德國薩爾大學(xué)（Saarland University）的研究人員領(lǐng)導(dǎo)，同時獲得了Google Faculty Research Award的部分資助。
研究人員寫道：“通過極大減少紋身厚度並提高可拉伸性，SkinMark具備了足夠的纖薄及柔韌性，可以適應(yīng)不規(guī)則的幾何形狀，比方說褶痕線和突出的骨頭。”
紋身可以貼到于不平坦的外表上，比方說人的指關(guān)節(jié)褶皺。
Google並不是唯一在登月項目嘗試進行皮膚實驗的科技巨頭。2017年，F(xiàn)acebook就推出了一個項目，目標(biāo)是讓人可以通過皮膚上的震動來“收聽”並解密文字。這種概念跟盲文有點類似——在盲文裏面，一個個小凸起代表不同的字母和其他的語言元素。但是，你不用把手放到那些凸起上，在手腕戴上一個袖套就能感受到前臂處不同模式的頻率。
那個計劃是Facebook 8號樓（試驗硬件實驗室）的重要項目之一。只是通過一番折騰之后，一年后實驗室就關(guān)閉了。
SmartSleeve 和StretchEBand
SmartSleeve 是一個高科技織物項目。
還有2個項目，分別叫做SmartSleeve 和StretchEBand，研究的重點則是如何將傳感器編織到織物里面。
SmartSleeve的原型看起來就像一個護臂，就是籃球運動員也許會戴上的那種。壓力傳感器被編織進材料裏面。這種SmartSleeve可以解讀22種不同類型的手勢，包括彎曲、拉伸以及折疊等。它還可以知道用戶什麼時候彎曲了手臂或者將織物推向肘部了。
在一個演示視頻當(dāng)中，研究人員給出了這種技術(shù)用來控制視頻播放的示例。彎曲手臂可以播放視頻和暫停播放。手指在SmartSleeve上下滑動可以後退或快進。像旋鈕一樣扭它，則可以調(diào)高或調(diào)低音量。
這個項目的目標(biāo)似乎跟Google的Jacquard計劃的目標(biāo)有點類似，後者也是想探索智能服裝和配飾的制造。2015年發(fā)布的Jacquard已經(jīng)開發(fā)出了幾款國產(chǎn)產(chǎn)品，基本上具備互聯(lián)網(wǎng)連接功能的面料，其中包括跟Levi's合作制造的牛仔夾克。這種夾克可讓人們通過滑動袖套來控制音樂或獵取最新的交通路口。去年Google還跟伊夫·圣羅蘭（Yves Saint Laurent）協(xié)同推出了一款豪華背包，以及帶有觸摸和點擊功能的皮帶。最近，Google還跟阿迪達斯和Electronic Arts合作開發(fā)了智能鞋底。
還有一個項目叫做StretchEBand，也是把傳感器植入到表帶、手機殼、填充玩具動物或汽車內(nèi)飾之類的織物裏面。從他們的一個演示視頻可以看到，他們可以做到通過拉汽車座椅手柄的StretchEBand來調(diào)節(jié)座椅或者讓座椅斜躺。在另一個例子裏面，連接得益機殼頂部和底部的StretchEBand可用來控制上下滾動。
SmartSleeve那個項目是跟University of Applied Sciences Upper Austria以及薩爾州大學(xué)的研究人員聯(lián)合開發(fā)的。而StretchEBand 則是跟Austrian school的研究人員一起開發(fā)的。
混合式手表的用戶界面
Google的Interaction Lab開發(fā)了一款帶有數(shù)字屏幕和模擬指針的手表。
另一個Interaction Lab的項目則將模擬手表和智專家表兩個世界接洽在了一起。那個項目在實驗室內(nèi)部只是被叫做“混合式手表用戶界面”，它用上了在傳統(tǒng)手表上就能找到的老式時針和分針，接著將其同時作為光標(biāo)來指向不同的命令。
手表指針的背後則是一個數(shù)字屏幕，上面可顯示電子墨水，就像在看平板一樣。按下設(shè)備側(cè)面的按鈕（在模擬手表上一般用來設(shè)置時間的按鈕）就可以移動電磁指針。
由Olwal撰寫的項目白皮書稱：“這些組件合在一起提供了一套獨特的交互技術(shù)和用戶界面，從而讓各自均超越了原先的功能?！?/p>
這種界面的用途之一是回短信。在演示視頻里面，佩戴者收到了一條消息，要求“嘿！新原型的照片給我發(fā)一下啊！” 短信下方顯示了三個選項：存檔，回復(fù)或刪除。按下手表側(cè)面的按鈕可讓時針指向其中一個選項。
這種辦法事實上以前差不多有人嘗試過。兩年前，LG推出了Watch W7，這是一種運行在Wear OS之上的設(shè)備，實際的時針背后就是一塊數(shù)字屏幕。只是設(shè)備收到的反應(yīng)寥寥。
LG產(chǎn)品的乏善可陳的也許給了Google一定的啟迪。目前尚不清楚該搜索巨頭有沒有將Interactive Lab的部分產(chǎn)品商業(yè)化的打算，但是不管Google想到了什么，那東西都必須具有足夠的吸引力才能夠在差不多非常擁擠的市場里面脫穎而出。只是盡管存在著種種缺陷，但Google Glass起碼做對了一件情況：成功地引起了所有人的注重。
